Cliente destacado: Las marcas registradas del fútbol argentino para el Mundial

Lionel Messi con los colores característicos de la Albiceleste. Nuestro cliente, el Asociación Argentina de Fútbol, conocida como “Albiceleste” en el mundo del fútbol. Foto cortesía de Messi.com.

El Mundial de 2026 se celebra este año en toda Norteamérica, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, y la mayoría de los partidos, incluida la final, tendrán lugar aquí, en Estados Unidos. Los actuales campeones, La selección nacional de Argentina, nos contrataron para asegurarnos de que su marca estuviera protegida aquí antes de su llegada.

El año pasado, JPG Legal registró dos marcas comerciales en Estados Unidos para la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), conocida entre los angloparlantes como la Asociación Argentina de Fútbol. También la conocen como el equipo de Lionel Messi, el mejor futbolista de su generación. A pesar de tener 38 años (la misma edad que yo), vuelve a formar parte de la convocatoria para el Mundial de este año. 

Viví en Buenos Aires unos cinco meses cuando estaba en la universidad y desde entonces me ha gustado la ciudad, aunque hace tiempo que mi español ya no tiene esos pequeños matices propios del acento argentino.

Las dos marcas de las que me encargo en Argentina son ALBICELESTES y ZONA DE AFICIONADOS DE LA AFA ALBICELESTE. Si no sigues el fútbol, “Albiceleste” es el apodo de la selección argentina. En español significa “blanco y azul cielo”, que son los colores tanto de la camiseta a rayas del equipo como de la bandera argentina. Es uno de los apodos más reconocibles de todo el mundo del deporte, y el equipo que lo lleva es, precisamente, el actual campeón del mundo. 

Presentamos ambas marcas en febrero de 2025 y se inscribieron en el Registro Principal en octubre de ese mismo año. Esto se hizo con suficiente antelación al torneo, a tiempo para evitar que personas malintencionadas diluyeran o se lucran con esta prestigiosa marca. A continuación explicaré por qué un equipo tan famoso aún tenía que hacer esto y por qué era tan importante hacerlo antes del Mundial.

Los derechos sobre las marcas registradas son locales, no globales

Los registros de marcas se conceden país por país. Aunque amplíes tu solicitud a través de un tratado internacional denominado Protocolo de Madrid, tendrás que pagar una tasa de presentación por cada país y seguir el proceso de solicitud de cada uno de ellos. En Estados Unidos, se adquieren derechos de marca según el derecho consuetudinario al ofrecer productos y servicios bajo una marca, pero estos derechos son débiles y difíciles de hacer valer en comparación con un registro federal de marca, que le otorga la presunción de titularidad de su marca en todos los estados y territorios de EE. UU. 

La AFA podría haber encargado a un abogado con sede en Argentina que ampliara sus solicitudes de marca registradas en Argentina a Estados Unidos a través del Protocolo de Madrid. Sin embargo, dado que Estados Unidos tiene una normativa sobre productos y servicios muy diferente a la del resto del mundo, es casi seguro que se produzca una denegación inicial de cualquier solicitud de marca registrada que se amplíe a Estados Unidos desde un país extranjero.

Además, Estados Unidos solo permite que los abogados colegiados en ese país presenten respuestas a las notificaciones de la oficina en nombre de los solicitantes extranjeros de marcas registradas. Por lo tanto, es casi seguro que la AFA habría tenido que contratar a un abogado colegiado en Estados Unidos en algún momento del proceso.

La combinación de estas dos normas hace que sea más recomendable contratar a un abogado colegiado en Estados Unidos, como yo, para presentar tu solicitud de marca a nivel nacional, evitando así por completo las complicaciones del Protocolo de Madrid.

Por qué el momento era clave para Argentina

Un Mundial en suelo estadounidense supone un gran impulso comercial para la marca «Albiceleste» en EE. UU. Hay camisetas, bufandas y gorras que vender, además de fiestas para ver los partidos, encuentros oficiales de aficionados y apariciones de los jugadores por todo el país. Por desgracia, ese es también el momento exacto en el que los falsificadores y los piratas salen de su escondite. Un evento de tal envergadura es un imán para quienes quieren vender productos falsificados o asociar tu nombre a un evento con el que no tienes nada que ver.

Al contar con marcas registradas en EE. UU. antes del torneo, la AFA está en condiciones de defenderse. Un registro federal en el Registro Principal es lo que permite al titular de una marca darse de alta en el Registro de Marcas de Amazon y eliminar los anuncios suplantados y la mercancía falsificada, hacer que la Aduana de EE. UU. confisque los productos falsificados en la frontera, impedir que los competidores y los estafadores compren anuncios en contra de la marca, y cerrar las “zonas de aficionados” piratas que utilizan el nombre para atraer a la gente.

Sin esos registros, mi cliente quedaría en una situación vulnerable en el peor momento posible, cuando la demanda alcanza su punto álgido y todo el mundo está pendiente de él. Con ellos, se presenta al torneo desde una posición jurídica más sólida.

Imagen cedida por nuestro cliente, el Asociación Argentina de Fútbol.

Las dos marcas que hemos registrado

ALBICELESTE (N.º de registro en EE. UU. 7993497, N.º de serie: 99052344) es la marca denominativa principal, registrada como marca de caracteres estándar. Ese es el formato que te conviene para tu nombre de marca más importante, ya que una marca de caracteres estándar protege la palabra en sí, independientemente de la tipografía, el color o el estilo con el que aparezca. No importa si “Albiceleste” aparece en la etiqueta de una camiseta, en el letrero de una tienda, en un anuncio de Amazon o en una pancarta colgada en una fiesta para ver un partido; el registro lo cubre todo. Si una marca solo va a proteger una cosa, debería proteger la palabra.

FAN ZONE AFA ALBICELESTE (N.º de registro en EE. UU. 7993505, N.º de serie: 99052386) es también un símbolo característico, y hace referencia a las zonas oficiales de aficionados de la AFA en Estados Unidos. Se trata de espacios en los que los seguidores pueden reunirse para ver los partidos, conocer a los jugadores en actos en directo y participar en eventos para aficionados organizados en torno al equipo durante el torneo. La AFA ha inaugurado recientemente una sede en Miami, Florida, y Empecé a utilizar este término hace un par de años para referirme a los eventos puntuales.

También hay un requisito de traducción que merece la pena mencionar aquí, ya que “Albiceleste” es una palabra en español. La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) exige que se traduzcan todos los términos extranjeros que aparezcan en una marca, para que el examinador pueda compararlos con marcas ya registradas y con las normas sobre carácter descriptivo. Por ello, ambos registros incluyen una declaración en la que se indica que “Albiceleste” se traduce como “blanco y azul cielo” en inglés.

Por qué se excluye “FAN ZONE”

El registro de “FAN ZONE AFA ALBICELESTE” incluye una renuncia a los términos «FAN ZONE». Una renuncia significa que el solicitante no reclama el derecho exclusivo a utilizar esos términos concretos por sí solos, al margen de la marca en su conjunto.

El motivo es que “fan zone” es un término descriptivo o, posiblemente, genérico para referirse a un tipo de recinto o evento destinado a los seguidores de un equipo o una marca concretos. Por lo general, la legislación en materia de marcas registradas no permite proteger por sí solos términos descriptivos como ese, por lo que se excluye de la protección, aunque siga formando parte de la marca en su conjunto. Los términos que realmente se protegen en esta marca son «ALBICELESTE» y «AFA».

Qué cubren realmente estos registros

Ambas marcas están registradas en dos clases internacionales. Las descripciones de la Clase 35 abarcan la publicidad y el marketing, junto con una amplia lista de servicios de tiendas físicas y en línea, que van desde objetos de recuerdo deportivos, ropa y gorras hasta cromos e incluso objetos de recuerdo digitales. La clase 41 es la dedicada al entretenimiento y los eventos, y los registros abarcan la organización de eventos deportivos, clubes de aficionados, actuaciones en directo de deportistas profesionales, fiestas para ver partidos televisados y una zona interactiva para aficionados donde estos pueden participar en juegos, demostrar sus habilidades y ver exposiciones sobre el deporte.

En otras palabras, estos registros protegen tanto el aspecto comercial de la marca como el de la experiencia en directo. Este es el tipo de cobertura amplia que debería buscar una marca que se presenta en un Mundial en territorio extranjero.

Reflexiones finales

El equipo de Messi vino a Estados Unidos para defender un título mundial y, a través de JPG Legal, también se aseguró de que su marca estuviera protegida aquí antes de su llegada.

Ha sido un honor ayudar a la Asociación Argentina de Fútbol a asegurar el nombre «Albiceleste» en Estados Unidos antes del pitido inicial. Además, estamos ultimando la ampliación de ambas solicitudes de marca registrada en Estados Unidos a Canadá y México. Por desgracia, el registro de marcas en Canadá tarda una eternidad.

Aunque mi ciudad, Nueva York, es una de las sedes del Mundial de este año, no está previsto que Argentina juegue aquí a menos que llegue bastante lejos en el torneo. Así que, para ver sus primeros partidos, tendré que buscar una zona de aficionados por aquí o, al menos, ir a el bar argentino de mi barrio.