La nueva regla de honorarios de los agentes de bolsa de Nueva York: ¿Puede recuperar sus honorarios de corredor?

Foto mía, a la derecha, viendo el actual despacho de JPG Legal antes de firmar el contrato de alquiler.

Como se describe en The New York TimesEl Departamento de Estado de Nueva York acaba de emitió una orientación formal declarando que hacer pagar a un inquilino los honorarios de un corredor al alquilar un apartamento es ilegal. Esto significa que si un propietario contrata a un corredor para que le ayude a encontrar un inquilino para un apartamento, el propietario debe pagar directamente al corredor los honorarios en lugar de repercutir el coste al inquilino. Esta nueva norma es una aclaración de una de las disposiciones de la ley de protección del inquilino histórico aprobada en junio (que entrará en vigor a partir de su firma el 14 de junio de 2019) gracias a los esfuerzos del Alianza para la Vivienda del Norte del Estado (Upstate Downstate Housing Alliance)Una coalición de más de 70 organizaciones, entre ellas Socialistas Democráticos de América de Nueva York (DSA). Esta disposición concreta dice que los propietarios no pueden cobrar a los posibles inquilinos tasas por solicitar un apartamento o firmar un contrato de alquiler, más allá de una tasa de solicitud de $20. Esta nueva aclaración de la norma es una gran victoria para los inquilinos de Nueva York. Por fin las personas que buscan apartamentos en Nueva York no tendrán que ahorrar o pedir un préstamo absurdo para poder acceder a la mayoría de los apartamentos, al igual que las personas de la mayoría de los demás estados. Los detractores de esta norma podrían argumentar que la pérdida de ingresos para el propietario se compensará simplemente con un aumento del alquiler, pero eso beneficia claramente a los inquilinos porque significa que sus costes se reparten a lo largo de varios meses en lugar de pagarse de una sola vez, lo que reduce la dificultad de encontrar un nuevo apartamento para las personas que podrían tener problemas para conseguir un depósito de seguridad de un mes, el primer mes de alquiler y una tasa de intermediación de casi dos meses de alquiler de una sola vez. Además, cualquier persona que se mude a un apartamento de alquiler estabilizado se ahorrará claramente dinero porque los propietarios de esas unidades no podrán subir los alquileres para cubrir la comisión del agente. ¿Cuál es mi interés en esto? Bueno, además de ser abogado, también tengo licencia como agente inmobiliario en Nueva York. También soy miembro de la DSA de Nueva York y de su Grupo de Trabajo de Vivienda del Bajo Manhattan. Aunque no tomé un autobús para ir a Albany y ser arrestado como algunos de mis amigos, ni redacté legislación ni organicé ningún evento, sí fui a varias acciones en la ciudad para presionar por la aprobación de esta legislación. Y lo que es más importante, mi prometida y yo firmamos un contrato de alquiler en diciembre para un apartamento en Brooklyn y pagamos una enorme cuota de intermediación por ese privilegio (1,8 veces el alquiler de un mes). Entonces, ¿puede la gente como nosotros, que firmó contratos de arrendamiento después del 14 de junio, recuperar los honorarios del agente? Y si es así, ¿cómo? La verdad es que es difícil de decir. El lenguaje de la ley no era muy claro y no mencionaba específicamente los honorarios de los corredores, por lo que es probable que esta orientación del gobierno sea impugnada por las agencias de intermediación, así como por los propietarios, y es posible que eviten dar cualquier reembolso hasta que se resuelvan estas impugnaciones. También se puede argumentar que la nueva orientación es esencialmente una nueva norma, y no es aplicable con carácter retroactivo. Según a El New York Times piezaEn septiembre, el Departamento de Seguridad de Nueva York emitió una guía similar en la que se decía que la ley de junio no sólo impedía que los propietarios cobraran más de $20 a los posibles inquilinos por las tasas de solicitud, sino que también les impedía que sus agentes lo hicieran en su nombre. ¿A quién le pedirías esta devolución: al corredor o al casero? En realidad, puedes pedirle a cualquiera de los dos o a ambos, pero en última instancia el dinero probablemente vendría del propietario. El arrendador es el que ha infringido la ley y puede ser llevado a los tribunales más fácilmente. El corredor, sin embargo, puede ser objeto de disciplina profesional, por lo que tiene algún incentivo para conseguir que el propietario pague o le devuelva el dinero de su propio bolsillo. Desgraciadamente para nosotros y para muchos otros, vivimos bajo este arrendador y nos encanta nuestro apartamento. Como nuestra unidad no está estabilizada en el alquiler, nos aterra la idea de perjudicar nuestra relación con el casero. Podría decirse que la disposición más importante de los nueve proyectos de ley que los activistas estaban tratando de aprobar el año pasado, el proyecto de la senadora Julia Salazar Proyecto de ley de desahucio por causa justificadaLa ley final que firmó Cuomo no incluía esta cuestión. Debido a esta omisión, nuestro casero tiene derecho a subirnos el alquiler lo que quiera al final de nuestro contrato. Por lo tanto, si exigimos la devolución de nuestra cuota ilegal de intermediación, pueden hacernos pagarla en forma de aumento del alquiler, o simplemente aumentar nuestro alquiler hasta el punto de que tengamos que mudarnos a otro lugar. Esto significa que, siendo realistas, probablemente no exigiremos la devolución de estos honorarios a menos que nos mudemos en los próximos uno o dos años y el propietario pierda su influencia. Pero si no te preocupa quemar puentes con tu casero, tal vez porque ya te has mudado o porque no piensas renovar el contrato, entonces puedes enviar cartas amenazantes tanto al agente como al casero, advirtiéndoles de las posibles consecuencias legales si no te devuelven los honorarios ilegales del agente. Mejor aún, vea si puede encontrar un abogado que lo haga por usted de forma gratuita. También puedes esperar unos meses para ver cómo se desarrollan los acontecimientos. El Departamento de Comercio de Nueva York podría emitir más orientaciones o un juez podría emitir una decisión, momento en el que su mejor curso de acción podría estar más claro. Actualización del 2/11/2020: Un juez ha bloqueado temporalmente la norma hasta nuevo aviso mientras los corredores y los propietarios la impugnan.