¿Puede Flavor Flav demandar a la campaña de Sanders por promover una actuación de "Enemigo Público"?

Si has seguido mi cuenta de Twitter o escuchado mi entrevista en el programa de NPR Morning EditionYa saben que soy un gran partidario del senador Bernie Sanders. Sanders es lo que ocurre cuando un activista y organizador genuino y sobre el terreno consigue de algún modo un poder institucional real, sin comprometer sus valores. Esto probablemente nunca ha sucedido en la política moderna de Estados Unidos, y es aterrador no sólo para los muy ricos, sino también para la subclase dependiente del status quo de consultores políticos, grupos de presión, abogados, expertos, encuestadores y políticos cuyo sustento amenaza.

Vivimos en una época en la que estamos viendo a muchos iconos radicales que estuvieron activos entre los años 50 y los 80, entre ellos Dolores Huerta, John Lewisy más recientemente Jello Biafra de Dead KennedysSe suavizan y se convierten en demócratas moderados, de tendencia empresarial, cuya política está a la derecha de el votante demócrata medio de 30 años.

Por eso, para mí y para muchos otros izquierdistas, fue un gran alivio cuando vimos el siguiente cartel promocional de un concierto de Bernie Sanders/Public Enemy que se celebra hoy en California. Public Enemy, quizás la entidad antisistema más importante del hip hop, no ha vendido a sus contemporáneos menos afortunados. Tampoco nos han vendido a todos los millennials que entramos en el mundo laboral en la época del crack de 2008 y que no vemos la administración Obama como un ideal utópico al que tenemos que volver.

Public Enemy y Bernie Sanders son dos ejemplos de activistas de generaciones mayores que siguen creyendo que el sistema necesita un cambio profundo y no se han dormido en los laureles a medida que han ido envejeciendo y enriqueciéndose. Para los jóvenes como yo, que seguimos trabajando para encontrar nuestro lugar en un panorama cada vez más inestable, esto nos da cierta esperanza de que las cosas puedan mejorar.

Dicho esto, ¿quién o qué es Enemigo Público? ¿Y quién decide quién cuenta como Public Enemy? Según el líder Chuck D y la campaña de Sanders, Public Enemy puede ser Chuck D actuando solo, sin que se sepa de otros artistas que formen parte del grupo. Según Flavor Flav, el "hype man" del grupo que alcanzó la fama individual como estrella de telerrealidad en la década de 2000, Public Enemy sólo es Public Enemy si le incluye a él y a los otros miembros que no son Chuck D, lo que lleva a Flav a afirmar que enviar una carta de cese y desistimiento a la campaña de Sanders.

¿Quién tiene razón? Como un abogado de marcas que trabaja para muchas bandas y músicosPuedo ayudar a responder a esta pregunta. Afortunadamente, no tenemos que buscar realmente en la complicada historia del grupo y cómo obtuvo su nombre; sólo tenemos que mirar el registro de la marca registrada de Estados Unidos para "Public Enemy".

Sí, técnicamente la banda que actuaba era un proyecto separado de Chuck D llamado Public Enemy Radio, que tiene algunos miembros que no están en Public Enemy, pero esto es irrelevante porque los dos nombres de la banda son casi idénticos según la ley de marcas, y la palabra "Radio" era tan pequeña en el cartel promocional que la mayoría de la gente probablemente ni siquiera la vio. Así que vamos a centrarnos en la propiedad del nombre "Public Enemy".

En el derecho de la música, cualquier persona o entidad propietaria de la marca es el grupo si dicen que lo son, porque el grupo no es más que un identificador de origen -en otras palabras, una marca- para la música y las actuaciones musicales, y quien posee la marca controla quién puede presentarse como tal. Por eso uno de mis clientes es el dúo de baile de los años 80 The Weather Girls, que sigue activo y actuando en clubes de baile alemanes a pesar de que ninguno de sus miembros originales sigue en el grupo.

En el caso de Public Enemy, tenemos una respuesta muy directa a la pregunta de a quién pertenece el nombre.

Carlton Ridenhour, también conocido como Chuck D, es el dueño de Public Enemy, lo que significa que puede decir quién es y quién no es Public Enemy. La campaña de Sanders cumple con la ley de marcas de Estados Unidos y debería ignorar la carta de cese y desistimiento de Flavor Flav. Creo que un juez desestimaría este caso rápidamente si llegara a los tribunales. Si Flavor Flav está convencido de este asunto, debería desafiar a Chuck D y su registro de marca directamente, no a la campaña de Sanders.