Errores legales que toda empresa emergente debe evitar cometer

Puede ser fácil pasar por alto asuntos legales que parecen innecesarios mientras desarrolla su negocio. Y lo que es más importante, la contratación de abogados y la presentación de documentos puede parecer un lujo financiero que aún no puede permitirse. Sin embargo, evitar los asuntos legales podría llevar a problemas de cumplimiento, contratos o robo de propiedad intelectual en el futuro. 

No contratar abogados por motivos económicos es uno de los errores legales más comunes que cometen los fundadores de empresas. Además, algunos propietarios de empresas también se olvidan de firmar contratos de accionistas bien definidos por miedo a ahuyentar a posibles inversores.

Puede que estas cuestiones no parezcan inminentemente importantes, pero no tratarlas en una fase temprana del proceso puede dar lugar a costosos litigios. Tener en cuenta estos factores legales es necesario para el éxito de una empresa. 

Una entidad jurídica adecuada

Una de las primeras decisiones que debe tomar el fundador de una startup es seleccionar el tipo de entidad empresarial. Este paso es vital, ya que hay que adecuar la estructura empresarial a la visión y los objetivos de la startup. 

El tipo que elija afectará a su capacidad para crecer y atraer inversiones. También tiene repercusiones en los impuestos, el cumplimiento de la normativa, la concesión de licencias, el registro y la gestión diaria de su empresa. 

Existen cuatro tipos principales de entidades empresariales para las empresas de nueva creación. 

• Una empresa individual es lo mejor si quiere dirigir y controlar el negocio usted mismo. Sin embargo, el principal inconveniente es que esta estructura no te permite separar tu negocio de tus finanzas personales. 
• Una asociación implica un acuerdo entre dos o más personas para compartir los beneficios, los gastos y los riesgos asociados a la gestión del negocio. Esta estructura requiere un acuerdo claro que defina las contribuciones, los deberes y los beneficios de cada miembro. 
• Una sociedad de responsabilidad limitada (SRL) ofrece la sencillez de una empresa individual o una sociedad colectiva en cuanto a organización y fiscalidad. Sin embargo, también incluye protecciones de responsabilidad que permiten a los propietarios separar las finanzas personales de las del negocio. 
• Una corporación es una entidad organizada que permite a los accionistas tener la propiedad de partes de la empresa. Esta estructura es ideal para las startups que quieren atraer y retener a los inversores y potencialmente vender el negocio para obtener un beneficio en el futuro. 

La elección de la entidad jurídica correcta es sólo el primer paso para establecer su empresa. 

El nombre de la empresa 

El nombre de la empresa proporciona una identidad legal a tu startup. Es necesario elegir un nombre único para registrar su empresa y presentar la documentación necesaria. También puede ayudar a distinguirle de sus competidores y a definir su identidad para los clientes. 

Las empresas de nueva creación deben registrar un nombre de empresa único en la agencia estatal correspondiente (normalmente la Secretaría de Estado o el Departamento de Comercio) tras comprobar que el título elegido no está ya en uso. También puede buscar en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) para comprobar el nombre a nivel nacional. 

Validar la naturaleza única del nombre de su empresa es un paso esencial para evitar la confusión entre clientes, proveedores e inversores. Además, otra persona puede utilizar un nombre no registrado y obligarle a cambiar el título o demandarle por infracción si decide hacerlo.

Creación y renovación de marcas 

Presentación de una marca le ofrece protección legal si alguien utiliza su marca con fines comerciales. Según la USPTO, es necesario archivar la documentación a intervalos regulares para demostrar que sigue utilizando el nombre. El proceso de registro de la marca se inicia buscando el nombre elegido en el sitio web de la USPTO. Si su nombre es único, puede presentar la documentación para crear una marca y pagar la tasa de presentación. 

Puedes contratar un bufete de abogados para gestionar el proceso de solicitud. Este paso puede ser valioso si hay alguna complicación relacionada con la marca. Un asesor jurídico también puede ayudarle a mantener y renovar la marca a intervalos de cinco o diez años. Si no se renueva a tiempo, otra persona podría reclamar legalmente su marca y empezar a utilizarla. 

También es posible que desee considerar la valoración de su marca. El valor de una marca es el de los honorarios de los abogados y de la presentación de la solicitud, más el coste del cambio de marca después de una solicitud fallida. También hay que tener en cuenta la comerciabilidad y cualquier otro coste o retraso asociado a tener que cambiar el nombre de la empresa. 

Teniendo en cuenta todo esto, contratar a un abogado para que se encargue de la solicitud de marca puede garantizar que todo progrese sin problemas. 

Planificación fiscal 

La planificación fiscal puede ser onerosa, pero su descuido suele conducir a una escalada de asuntos legales. Se trata de evaluar los planes y operaciones de su empresa para limitar su responsabilidad fiscal. Por ejemplo, puede limitar los impuestos modificando el tamaño y el calendario de las compras de inventario, los pagos de deudas y limitando otros gastos. 

Con la ayuda de un contable, también puede definir y planificar las exenciones o deducciones fiscales que ofrecen su estado y el gobierno federal. 

Al no ser plenamente consciente de cómo afecta el código fiscal a su empresa, se arriesga a exponerse a un mayor pago de impuestos. Además, a medida que su empresa crezca, podría tener que hacer frente a una subida de impuestos inesperada a la que debería anticiparse para estimular el crecimiento de su empresa.

Acuerdos entre fundadores y accionistas

Las startups suelen carecer de funciones definidas para los empleados y de expectativas claras con los inversores o las partes interesadas. Los desacuerdos sobre las funciones individuales dentro de una empresa pueden causar conflictos, cambiar los planes y limitar la productividad de ciertos empleados. 

Del mismo modo, tener unas expectativas claramente definidas para los accionistas garantiza que conozcan el nivel de aportación que pueden tener en las operaciones y cómo obtienen su parte de los beneficios realizados. En el peor de los casos, no tener acuerdos con los accionistas podría dar lugar a acciones legales. 

Derechos de propiedad intelectual

Las consideraciones relativas a la propiedad intelectual (PI) varían de un sector a otro. Una startup puede necesitar considerar los derechos de autor, las marcas comerciales o las patentes para proteger sus ideas. Obtener la titularidad legal de su propiedad intelectual es el primer paso del proceso. 

También es necesario definir y documentar claramente las directrices relacionadas con el intercambio de información y el uso de ideas y métodos protegidos. Estas expectativas deben formar parte de los contratos de los empleados y contratistas. 

Si no protege su propiedad intelectual, otras empresas pueden utilizar las mismas ideas y métodos, o similares, sin temer ninguna repercusión legal. 

Contratos de trabajo

La ley no obliga a tener contratos por escrito con los empleados o contratistas. Sin embargo, poner todo por escrito puede aportar ventajas y protecciones a las empresas de nueva creación. 

Un contrato puede exigir a un empleado que dé un preaviso determinado antes de dejar su puesto.

Un contrato también puede fijar normas de rendimiento y asistencia, establecer normas de no divulgación y definir los términos y procedimientos de rescisión. Los contratos también pueden establecer prestaciones, como un plan de jubilación, días de vacaciones y baja por enfermedad, y seguros de salud y de vida. 

Un contrato proporciona al empleado un conjunto bien definido de expectativas, y permite a la empresa tomar medidas si un empleado no cumple esas expectativas. 

Cumplimiento de leyes específicas

La normativa gubernamental se aplica a muchos sectores. Por ejemplo, si su empresa se dedica a salud, producción de alimentos, o transporteEn el caso de las empresas de servicios, hay que respetar las leyes específicas que protegen a los consumidores y al público en general. Además, toda empresa con empleados debe cumplir las normas de seguridad e higiene en el trabajo. 

Teniendo en cuenta estas normas, las empresas emergentes deben conocer tanto la legislación laboral general como los requisitos específicos de sus sectores para evitar cualquier otra repercusión legal. 

Los expertos jurídicos pueden ayudar a una empresa emergente a mantenerse al día con las últimas normativas de su sector y garantizar que todas las operaciones cumplan con estas reglas. En algunos sectores, como el financiero, es necesario llevar un registro detallado y presentar informes. El incumplimiento de la normativa puede dar lugar a multas, acciones legales u otras sanciones que podrían interrumpir o incluso arruinar su negocio.