Marca del nombre de un grupo musical o de un músico: Identificación de productos/servicios

Los nombres de los músicos y de los artistas que graban son posiblemente uno de los temas más complicados del derecho de marcas. Sólo hay que preguntar a la campaña de Bernie Sanders.

Una de las primeras solicitudes de marca que presenté fue para un adolescente que producía ritmos de hip hop y rapeaba sobre ellos, antes de saber para qué productos/servicios debía registrarse la marca de un músico. En caso de que sea nuevo en este campo, las marcas deben registrarse para identificaciones de productos y servicios específicos ("ID") que se clasifican en 45 clases. Yo registré "servicios de composición musical" en la clase 41, la de educación y entretenimiento.

Luego pasé los siguientes ocho meses tratando de arreglar ese enorme error, y finalmente presenté una nueva solicitud después de que la USPTO la rechazara varias veces. Servicios de composición musical significa escribir canciones para ser interpretadas por otros artistas. Es un servicio muy difícil para presentar un ejemplar. Pensé que por fin me había salvado cuando encontré un anuncio de mi cliente en un sitio web de fabricación de ritmos en el que ofrecía un ritmo para la venta. Incluso esto fue rechazado porque mi cliente no era componer música personalizada para otros artistas, fue componer música y luego venderla a otros artistas. 

Al final tuve que presentar una nueva solicitud por mi cuenta para las identificaciones de productos/servicios correctas, unas que son más fáciles de presentar. Pueden surgir problemas similares si presenta una solicitud de producción musical, grabación musical, publicación musical, producción de vídeos musicales, etc. Todos ellos son servicios prestados a los artistas, no por el artista, por lo que sólo deben solicitarse si el artista ofrece estos servicios de esa manera, y sólo en combinación con las identificaciones de bienes/servicios que son más fáciles de presentar (más sobre esto en breve).

Otras identificaciones de productos/servicios relacionados con la música que pueden engañarle son los discos, los medios digitales, las grabaciones de sonido, los archivos de audio descargables con música y otros similares de la clase 9. Estas identificaciones suelen estar destinadas a los sellos discográficos o a las empresas de audio, no a los artistas, y la USPTO puede exigirle que muestre pruebas de un serie de registros bajo la misma marca, así como pruebas adicionales de que los consumidores considerarán que la marca es el identificador de origen de los productos. Es una pesadilla con la que hay que lidiar. 

Véase el siguiente extracto de una denegación que recibí cuando solicité el nombre de un grupo de rock utilizando la identificación de productos de "Medios digitales, en concreto, CDs y archivos de audio descargables con música" en la clase 9 (mi cliente solicitó específicamente esta identificación):

NEGATIVA DE FUNCIONAMIENTO - NOMBRE DEL ARTISTA INTÉRPRETE O EJECUTANTE

Se deniega el registro porque la marca solicitada, tal y como se utiliza en la muestra del registro, simplemente identifica el nombre de un intérprete o intérpretes destacados en una grabación de sonido; no funciona como una marca para indicar el origen de los productos del solicitante y para identificarlos y distinguirlos de otros. Artículos 1, 2 y 45 de la Ley de Marcas, 15 U.S.C. §§1051-1052, 1127; véase In re Polar Music Int'l AB, 714 F.2d 1567, 1572, 221 USPQ 315, 318 (Fed. Cir. 1983); In re Arnold, 105 USPQ2d 1953, 1957 (TTAB 2013). Las grabaciones sonoras incluyen interpretaciones musicales y de otro tipo presentadas en forma grabada o electrónica. Véase TMEP §1202.09(a).

La acción de la oficina también incluía varios párrafos en los que se describía qué tipo de pruebas podía utilizar para anular la denegación. Sin embargo, al final había una línea que decía que podía obtener la aprobación simplemente incluyendo la siguiente declaración verificada mediante una declaración firmada: "El solicitante produce los productos y controla su calidad".

Esta declaración era tan sencilla y fácil de presentar que hacía inútiles los párrafos de descripciones detalladas de posibles pruebas que la precedían.

Todas las denegaciones de este tipo para nombres de músicos parecen incluir esta misma laguna. He visto a abogados recibir estas acciones de la oficina y obviar por completo la salida fácil, pidiendo a sus clientes que presenten montañas de nuevas pruebas. Hay algo en la forma en que la USPTO escribe cientos de palabras sobre las pruebas que hay que presentar que hace que el lector asuma que no hay forma de que una simple declaración pueda servir en lugar de esas pruebas que acabas de leer.

¿Por qué la USPTO no se olvida de todas las pruebas y le dice al solicitante que presente la declaración firmada? No lo sé, pero asegúrese de buscar este resquicio legal si recibe una denegación como ésta.

Dicho esto, incluso con esta forma sencilla de anular ciertas denegaciones de productos musicales de la clase 9, obtendrá una protección mucho más amplia si presenta su solicitud en la clase 41, que no sólo cubre la música que edita, sino también sus interpretaciones o ejecuciones de dicha música.

Identificación de bienes y servicios recomendados para bandas y músicos

Esta es una lista de identificaciones de productos/servicios que recomiendo solicitar si quiere registrar el nombre de un músico o de un grupo musical como marca. Por muy útil que sea esta lista para usted, sigo recomendando contratación de un abogado para gestionar su solicitud de marca para esta variedad de marca especialmente complicada.

En la siguiente lista, todo lo que aparece entre paréntesis representa una parte abierta del ID que recomiendo rellenar con la palabra "música". Los dos primeros, actuaciones musicales en directo y grabaciones de audio en línea con música, son los más importantes. Son los servicios esenciales asociados a los actos musicales. Todas las identificaciones siguientes están en Clase 41 (Educación y Entretenimiento):

1. Servicios de entretenimiento en la naturaleza de las actuaciones musicales en vivo y/o Entretenimiento, a saber, actuaciones en directo de un grupo musical
2. Proporcionar grabaciones visuales y sonoras en línea no descargables con {música}
3. Proporcionar vídeos en línea con {música}, no descargables
4. Suministro de música en línea, no descargable
5. Ofrecer un sitio web con grabaciones de audio no descargables en el ámbito de la {música}
6. Servicios de información de entretenimiento, a saber, proporcionar información y comunicados de prensa sobre un artista musical
7. Revistas en línea, es decir, blogs con {música}
8. (Si el artista también produce ritmos) Servicios de producción musical
9. (Si el artista también escribe música) Servicios de composición musical

Las anteriores identificaciones de productos/servicios son muy fáciles de proporcionar muestras para demostrar su uso en el comercio. Una fotografía/escaneo de un folleto de un evento o una captura de pantalla de una página de compra de entradas en línea funciona para las actuaciones musicales en directo, una captura de pantalla de un vídeo musical de YouTube debería funcionar para los vídeos en línea, las capturas de pantalla de los listados de Spotify, SoundCloud, iTunes o Bandcamp (idealmente al menos dos álbumes o lanzamientos para evitar el rechazo señalado anteriormente) deberían funcionar para las grabaciones de audio en línea no descargables, una captura de pantalla de la página de inicio promocional del artista debería funcionar para la información, los comunicados de prensa y los blogs. 

Tenga en cuenta que, aunque solicite todas las identificaciones enumeradas anteriormente, sólo necesita una muestra para un de ellos porque todos son de la misma clase. Solo tienes que enviar un folleto de un concierto o hacer una captura de pantalla de una de las listas de música en línea y ya está.

Si le preocupa que otra persona registre un nombre muy similar para discos o música descargable en la clase 9 porque usted sólo se registró en la clase 41, relájese. Dado que los discos y la música descargable están muy relacionados con la música no descargable, que usted enumeró en su solicitud, su registro de marca en la clase 41 debería bloquear esta solicitud presentada posteriormente en la clase 9.

Por cierto, después de todas las tasas adicionales a nuestro cargo, y de horas de discusión con la USPTO, la segunda solicitud de mi joven cliente rapero/productor llegó al registro. Unos meses más tarde, su padre se puso en contacto conmigo para informarme de que su hijo había abandonado el antiguo nombre artístico y debía presentar una solicitud para un nuevo nombre. Genial. Más motivación para no meter la pata la próxima vez.